ヤマボウシ（ヤマグルマ, ヤマグワ）

ヤマボウシ（ヤマグルマ, ヤマグワ） 

Benthamidia japonica (Siebold et Zucc.) H.Hara var. japonica 

ミズキ　Cornaceae 

高さ5-10mの落葉高木。樹皮は赤褐色で、横枝は水平に広がり、その先に1対の葉を対生させる。葉は楕円形-卵形で、縁がやや波打つ。秋に紅葉する。白い花弁のような総苞の中心に、小さな黄緑色の花が球状にまとまって咲く。秋に果実は赤く熟す。北米原産のハナミズキと近縁の植物。 

初夏に咲くヤマボウシの花は白色ですが、実は花びらのように見えるものは苞といわれるものです。苞は“がく”に似ていますが、真ん中にあるのは花ではなくて、花の集まり、すなわち、“花序”です。この苞は見た目には白色ですが、中には多量のフラボノイドという物質が入っています。これは紫外域（※）に色を持っており、人間に見えませんが、昆虫には見え、花に集まってきます。※紫外域・・・人の目に見える領域は光の波長約400～700nmで「可視域」といいます。それより波長が短く、人間には見えない400nm以下の領域を「紫外域」といいます。（岩科司）花序を囲む大きな４片を総苞といい、本来は小花群の保護器官と考えられます。中国名は四照花、本種の特徴をよく表しています。分布域を広く採集して歩いた結果、箱根ほど個体密度が高く、総苞片に見る変異の著しい場所は他にないと思っています。写真でお見せできないのが残念ですが、大きさ、色、形、展開の様子など総苞片が個体ごとに全部異なります。圧巻は済州島で見つけた黄色い個体でした。私はヤマボウシを総苞片の変異の大きさから個体識別の可能な、稀有な植物だと思っています。植物園の個体群では変異は少ないでしょう。なぜなら園内の多くは１個体から採種し育てた苗を植えたものですから。（八田洋章） 

本州・四国・九州(屋久島まで)･琉球(石垣島･西表島)、朝鮮・中国・台湾 

観賞用、庭園樹として利用。また、果実は食用できる。 

花の集合体を坊主頭に、総包片を白頭巾にみたてて、山法師（ヤマボウシ）の名がつけられた。 

低木林（高地性）、低木林（低地性）、岩礫地（山地性）、暖温帯落葉広葉樹林２、冷温帯落葉広葉樹林、温帯資源植物 東、中央広場、温室周辺 

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